En un hospital universitario vas a escuchar “pregúntale al R1”, “el R3 de cirugía” o “ya soy R2”. Son abreviaturas del año de residencia: R1 es el residente de primer año, el médico que acaba de empezar una especialización médico-quirúrgica. Es la meta inmediata de quien se prepara para el examen de residencia.
Qué significa R1
La “R” viene de residente y el número indica el año de formación dentro de la especialidad. Así, en un servicio de medicina interna conviven R1, R2 y R3; en especialidades más largas, como neurocirugía, también hay R4 y R5. El año marca la experiencia y el nivel de responsabilidad: el R1 aprende, el R2 y el R3 supervisan a los más nuevos, y los especialistas (docentes) supervisan a todos.
No hay que confundirlo con otros momentos de la carrera:
| Etapa | Quién es |
|---|---|
| Interno | Estudiante de último año de medicina que rota por el hospital antes de graduarse. |
| Médico rural (SSO) | Médico recién graduado que cumple el servicio social obligatorio. |
| Médico general | Médico titulado que ejerce sin especialidad. |
| R1, R2, R3… | Médico que cursa una especialización médico-quirúrgica, según su año. |
| Fellow | Especialista que hace una subespecialidad (por ejemplo, cardiología después de medicina interna). |
Qué hace un R1
El primer año es de adaptación y de mucho aprendizaje práctico. Según la especialidad y el hospital, un R1 suele:
- Valorar pacientes en urgencias, hospitalización o consulta y presentarlos a los residentes mayores y a los especialistas.
- Hacer turnos y asumir, de forma progresiva, procedimientos propios de su especialidad.
- Preparar y presentar clubes de revista, revisiones de tema y casos clínicos.
- Rotar por los servicios que exige su programa académico.
La ley lo describe como una delegación progresiva: el residente puede hacer lo que corresponde a su nivel de formación, y las responsabilidades aumentan cada año.
Qué dice la ley en Colombia
La Ley 1917 de 2018 creó el Sistema Nacional de Residencias Médicas. Define al residente como el médico que cursa un programa de especialización médico-quirúrgica de tiempo completo con práctica en un prestador de servicios de salud, dentro de una relación docencia-servicio (artículo 4).
Contrato y apoyo de sostenimiento
El residente firma un contrato especial de práctica formativa por la duración del programa y recibe un apoyo de sostenimiento educativo mensual de no menos de tres salarios mínimos legales mensuales vigentes (artículo 5). El Gobierno financia ese apoyo a través de la ADRES, que gira los recursos a la institución donde está el programa (artículo 6).
Cuánto dura la residencia
Depende de la especialidad y de la universidad. La mayoría de las especialidades médico-quirúrgicas en Colombia duran entre tres y cinco años. Antes de presentarte, revisa en la convocatoria la duración exacta del programa y si exige dedicación exclusiva.
Cómo llegar a ser R1
En Colombia no hay un examen único nacional: cada universidad abre su convocatoria con sus cupos, requisitos y pruebas. Casi todas evalúan con un examen de conocimientos de casos clínicos, y muchas suman entrevista u hoja de vida. El camino suele ser:
- Tener listos los requisitos: título, tarjeta profesional, ReTHUS y certificado del servicio social obligatorio.
- Elegir especialidad y universidades, y leer cómo evalúa cada una. Tenemos guías de la UdeA, la Nacional, la Javeriana, el CES, el Rosario y El Bosque, entre otras.
- Prepararte con preguntas tipo examen y simulacros, midiendo tu avance por área cada semana.
Si quieres el paso a paso completo, lee cómo pasar a la residencia médica en Colombia. Y si quieres saber dónde estás hoy, haz un mini-simulacro gratis, sin registrarte.
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